Det amerikanske luftforsvaret har utviklet en metode for å lansere små droner fra sine KC-135 lufttankfly, og vurderer nå å implementere disse modifikasjonene på flyene.
Ifølge dem kan tankflyene sende ut UAV-er (ubemannede luftfartøyer) for å bidra til å forsvare seg mot fremtidige trusler.
I tillegg til direkte forsvar kan dronene også gi bedre situasjonsforståelse og potensielt utføre andre oppdrag i fremtiden.
Prototypearbeidet på droneleveringsmekanismen (DDM) for KC-135 begynte i 2023 og ble fullført i regnskapsåret 2024, som ble avsluttet 30. september.
Ifølge TWZ ser det imidlertid ut til at denne milepælen først ble nevnt i budsjettforslaget til luftforsvaret for regnskapsåret 2026, som ble publisert i forrige uke. For å ferdigstille prosjektet ber luftforsvaret om 12,96 millioner dollar.
Budsjettforespørselen for DDM beskriver systemet som ment å gi “ombord defensiv kapasitet/ISR [etterretning, overvåking og rekognosering] for operasjoner i et omstridt miljø.”
“Droneutskytningsmekanismen som kan lansere ubemannede luftfartøyer (UAV) fra en KC-135 i flukt, [skal] gi en defensiv kapasitet ombord,” la luftforsvaret til i forespørselen.
“En prototype som integrerer et Common Launch Tube (CLT) med en modifisert bakluke på KC-135 [ble brukt] for å produsere og vurdere gjennomførbarheten av konseptet.”
CLT er et standardisert luftbårent utskytningssystem som det amerikanske militæret bruker på ulike plattformer, spesielt spesialoperasjonsfly med faste vinger og droner, for å avfyre presisjonsstyrt ammunisjon og små ubemannede systemer.
Generelt er CLT-lansere ofte oppladbare fra innsiden av flyet de er montert i, noe som kan gjøre det mulig for KC-135 å avfyre flere nyttelaster via DDM.
Nå er “Air Mobility Command og Air Force Life Cycle Management Center [i] diskusjoner om den beste tilnærmingen for å overføre KC-135 Drone Delivery Mechanism (DDM) til riktig POR [program of record] og implementere kapasiteten i KC-135-flåten.”
Foto og video: USAF. Dette innholdet ble laget med hjelp av kunstig intelligens og gjennomgått av redaksjonen.
